將矩形管道的長邊和短邊分別按等長度的原則，將橫截面流量計的橫截面平均分成若干個面積相等的小單元，測量每個小單元中心點的流速，再將小單元的流速之和平均，即是整個大橫截面積的平均流速。橫截面流量計可用于各種風機風量的測量以及其他，如果管道內的流速是穩定、確切的形式，則在管道中流速分布是自管壁等于零連續變化到管道中心的流速。因此在中間的變化過程中總可以找出一個點，在這個點上所測的流速即是平均流速。但是在實際工作現場，由于直管段限制，管道中的氣流分布不均，實際風速分布也沒有一定規律可遵循，但可以將測量流速的截面分割為許多小的單元面積。

 

    則總的流量就等于流過多個所有小單元面積的流量之和，此方法稱之為速度面積法，并制定了相應的測量規范。當單元面積分割得愈多，所測的流量應愈準確。橫截面流量計是基于這個原理而設計出來的，并在實際應用中得到了證實，有一些場合可以用機翼式測風裝置測量，但機翼式測風裝置的壓損較大，為了保證供風量，必須增大風機功率，加大了能源消耗。就是這樣，機翼測風裝置較長的結構在較惡劣的場合仍無法使用，即使安裝也無法實現準確的監控，橫截面流量計是能夠實現對二次風進行測量的測風裝置。